1

我初到周家，才七岁，一身孝衣，头上簪着白花，畏畏缩缩。

人称“周老爷”的周伯伯，拉着我的手进了门。

他说：“俭俭，不必拘谨，以后这儿就是你的家。”

周家人口简单，府里管事仆役加在一起总共十个人。

周伯母一开始并不喜欢我，还有十一岁的周彦，一听说我是与他定下婚约的秦家女儿，气得一脚踢在了板凳上。

“谁要娶这个丑八怪！赶紧撵她滚！”

我幼时的确长得不好看，骨瘦如柴、面黄肌瘦、呆头呆脑。

周彦就不一样了，少年得意、英姿焕发、朝气蓬勃。

周伯母也不喜欢我，埋怨周伯伯当初不该意气用事地定下婚约。

但她是个很好的女人，出身文人清流之家，教养使她纵然心有埋怨，也没有说出太过分的话。

周伯伯说：“你不是一直很羡慕贺知州家有女儿吗？只当俭俭是上天送来给夫人圆梦的吧。”

说罢，又摸摸我的头：“俭俭放心，伯母心肠最软了，你乖乖的，她一定喜欢你的。”

我住在了周家，忐忑不安，处处谨慎讨好。

后来周伯母叹气：“罢了，秦俭，你既来到我身边，也是缘分一场，我自会尽我所能好好地教养你。”

“但有一点你要牢记，阿彦性情乖张，执拗起来连我这个做母亲的也无可奈何，他向来是个有主意的，将来婚事不成，我便做主为你挑个好人家，也算对得起你死去的父母，不可心生怨怼。”

因她这番话，我诚惶诚恐地点头，不敢对周彦生出半点想法。

自此，周伯母教我识文写字、琴棋书画，也教我刺绣、缝补。

有时是她亲自教，有时是她身边的李妈妈教。

李妈妈说我是个老实本分的孩子，老实得几近木讷和蠢笨。

每每这时，周伯母总是皱眉，失望地摇头：“确实没见过这么蠢的，脑子半点不灵光。”

我的眼泪在打转，低着头闷闷地想，我家祖辈粗鄙，本来就不是读书的好料子。

周伯母想要将朽木雕琢成一块玉，何其难。

但木讷也有木讷的好处，李妈妈说我是个厚道的好孩子，心思简单，又敬重长辈。

她说：“这孩子听人讲话的时候可认真，眼睛瞪得圆溜溜的，跟个小牛犊子似的，结果一问三不知。”

说罢，哈哈大笑，周伯母没忍住，也跟着笑出了声。

后来她有时候叫我“牛牛”，周伯母说：“哎呀这可太难听了，不成，还是叫妞妞吧。”

周家妞妞，是个蠢材，读书不济，针线活儿倒是学得有模有样。

周伯母感叹：“还好，总算有个拿得出门的手艺。”

她殊不知，这针线刺绣也是我一根筋学来的，我的手被扎得满是针孔，夜里挑灯，苦苦地练。

直绣、盘针、套针、抢针……

我对自己说：“做人总不能一无是处吧，伯母和李妈妈费了心地教，好歹学会一样，不然她们多寒心。”

针线熟练之后，我给周伯母绣过一方帕子，给李妈妈绣过钱袋，还给周伯伯的扇坠上打了个络子。

算不得好，但他们都笑眯眯的，说不错，继续努力。

因着他们的一路鼓励，蠢材的刺绣功底越来越好，周伯母很满意。

后来等我手艺属实不错了，觉得不能厚此薄彼，给周彦的玉吊坠也打了一个络子，鼓起勇气递给他，结果被他嫌弃地一把打落在地上。

“什么乱七八糟的鬼东西，丑死了。”

从那以后，我再也不敢送东西给他了。

2

周彦是个混世魔王，我很怕他。

因为指不定什么时候，他会突然伸出手揪我的头发、趁大人不注意推我一把，心情不好时莫名地踹我一脚……

我已经很乖很乖地叫他“阿彦哥哥”了，可他仍是很讨厌我。

鉴于他的恶劣态度，我一度躲着他，隔老远看到他，吓得扭头就跑。

后来周伯母带我去过几次贺知州府邸，我才知道原来他的厌恶只针对我一个人。

贺夫人雍容华贵，贺家的女儿大我两岁，名字叫“落落”。

楼上谁将玉箫吹？山前水阔瞑云低。

劳劳燕子人千里，落落梨花雨一枝。

贺落落连名字都这么美，不像我，秦俭秦俭，一听就是小户人家出身，勤俭节约。

落落是明艳漂亮的女孩子，站在她面前令我自惭形秽。

对我恶语相向、没个好脸的周彦，对落落异常耐心和友好。

他在贺家很吃得开，贺知州的两个儿子一个跟他同岁，一个年长他三岁，关系都甚好。

男孩子在一起玩的时候，落落就拉着我一起画画、下棋。

哦，还有王通判家的小女儿，王嫣。

有时候落落和王嫣画了画，会拿给贺夫人她们看，大人们纷纷称赞。

这个时候我会敏感地把手里的画往身后藏，周伯母表情淡淡的，看我一眼，又很快地瞥过脸去。

然后王嫣突然跑过来，一把抽出我的画：“你们看，俭俭画的水鬼，张牙舞爪的，多么形象。”

众人哄堂大笑，我红着脸手足无措。

她知道，我画的是水牛，不是水鬼。

笑过之后，贺夫人看着周伯母道：“到底不是亲生的，蠢笨了一些。”

我低着头不敢去看周伯母，衣角揉搓得皱巴巴。

落落拉我一起下棋，周彦他们偶尔也会过来看一眼。

每次他过来，我都格外紧张，手中的棋子不知往哪儿放。

因为无论我往哪儿放，都会听到他一声嗤笑——

“蠢笨如猪。”

后来我再也不想去贺知州府里玩了。

周伯母也不想去了，因她每一次回来的路上，都大发雷霆，对李妈妈抱怨：“她有什么可神气的，说我们孩子蠢笨，若不是贺大人比老爷官高一级，我用得着受她的气，她们落落好歹大了咱们两岁，得意什么……”

说着，又恨铁不成钢地敲了下我的脑袋：“榆木疙瘩，回去好好地画个水牛给我看看，画不出来饭也别吃了。”

周伯伯说得对，伯母心肠最软。

明明罚我不许吃饭，可是李妈妈偷偷地给我端一碗，她也会装作看不见。

十岁那年，我生了一场温病，来势汹汹，整个人烧得昏昏沉沉，险些丧命。

伯母让府里管事连夜去请大夫。

她坐在床边照顾我，脱不开身，因我一直拽着她的衣服，迷糊地唤她：“娘，阿娘，你来接俭俭了……”

伯母皱着眉头，命李妈妈拿了辟邪三宝过来，还将周彦从睡梦中提了起来。

周彦睡眼朦胧地站在我屋里，一脸懵。

然后周伯母举着辟邪三宝说道：“你有什么放心不下的，孩子既然已经到了我这里，我自会把她当女儿待，我家小子也会真心地对她，你且速速离开，否则我便不客气了！”

她那样知书达理的妇人，板起脸来十分威严，还踢了一脚周彦：“你说话！”

周彦一激灵，哭丧着脸说：“我说什么啊？”

“说你今后会对俭俭好，绝不会欺负了她，让她受委屈。”

我在周家四年，伯母常说我是蠢笨的榆木疙瘩，脑袋不开窍，可是私底下也会拿着我绣的帕子，冲周伯伯笑：“你瞧妞妞绣得多好，我像她这么大的时候，可没有这样的手艺。”

我与伯母之间，到底是有母女缘分，她曾对李妈妈说：“贺落落长得是挺好看，王家的女儿也比俭俭聪明些，但那终归是别人家的，咱们秦俭笨了些，好在还是有优点的。”

我不知我的优点是什么，莫非是李妈妈说的蠢材蠢材，蠢得可爱？

反正周伯母是很疼我的。

初到周家时，在我身边服侍的丫鬟很是怠慢，欺我年幼，偷吃偷拿，还偷拧我的胳膊。

我的胳膊常被掐得青一块紫一块，但从不敢吭声。

后来还是李妈妈无意发现，告诉了伯母。

伯母十分生气，打发牙行把人卖了，还把府里的下人全都叫来：“睁大你们的眼睛看一看这孩子是什么人，既来了周家，她便是你们的主子，我看是谁如此胆大妄为，不知尊卑！”

我一直以为，周伯母是不会让我给周彦做媳妇的，她也曾亲口说过，若周彦不愿，那桩婚事就作罢。

但我十一岁那年，她又一次带我去贺知州家。

与贺夫人及几位县丞夫人闲聊时，她拿出了我新给她绣的荷包，显摆了下——

“想来也是天意，我这媳妇儿，是自幼养在膝下，把我当亲生母亲孝顺，这孩子心眼儿实在，从前看着也不觉得多好，但现在啊是处处顺眼，我喜欢得紧。”

几位县丞夫人纷纷夸赞，说是她调教得好，自幼养在身边的媳妇儿感情就是深厚，令人羡慕。

伯母适时地展示了下我的刺绣功底，话里有话地说：“瞧瞧这手艺，咱们棣州的姑娘家，我没见过有绣得比她好的，我们俭俭才十一岁，就有这样的好功底……”

当时我站在一旁，呆愣了半晌反应不过来。

只知道贺夫人的脸色很难看，据我所知，她曾经跟贺知州提议要与周家攀亲。

因为当时有风向说周伯伯快要调动到京里升迁了。

我不知道伯母说我是媳妇儿是不是认真的，有没有问过周彦的意思。

因为我永远没机会知道了。

翻天的时候，儿女情长是那么的微不足道，所有的一切都不足挂齿。

贺知州开采私矿、贪赃枉法，判了个满门抄斩。

朝廷来的人是个太监，据说是天子近臣，司礼监掌印冯公公。

这样的案子，一旦与司礼监扯上关系，就是天崩地裂、血雨腥风。

当朝几大太监，鲜少有人性的。

那日李妈妈陪我一起出了趟门，去刺绣庄子买了点绣品式样。

回去的时候便觉得不对劲，满城风雨，官兵开道，人来人往。

一队队身穿飞鱼服的锦衣卫鱼贯入城。

周家已经被包围了，我和李妈妈回去，等同于自寻死路。

但没人知道发生了什么，天塌得太快，让人无从判断。

我只知道锦衣卫拿人的时候，李妈妈将我推开了，她拼命地喊：“她不是周家的人！她姓秦，叫秦俭，是城南玲珑绣庄的学徒，你们不信可以去问苏掌柜。”

李妈妈说的是事实，在周伯母发现我刺绣功夫不错时，着重培养，让我拜了玲珑绣庄最好的绣娘为师。

周家，最后只活了我和周彦两个人。

仔细地来说，周彦也不叫活着，我拜托苏掌柜找人将他从牢里拉出来的时候，他已经被打得半死不活了。

他还被净了身。

说不出是幸运还是不幸，但至少他还活着。

贺家的两位公子，连活命的机会都没有。

那年我十一岁，靠着给玲珑绣庄打样，挣得些许碎银。

苏掌柜是个好人，借给我们一处旧宅子，暂时栖身。

周彦很久才缓过来。他面容惨白，嘴唇干裂出血，整个人被打得半死不活，下半身伤口溃烂，无法愈合。

也幸亏他意识昏迷，我才能脱裤子给他清洗上药，否则以他那样的性子，怕是宁愿去死。

我很难过，常常捂着嘴痛哭，但哭过之后，又擦干眼泪，端着碗喂他喝药。

我把身上能当的东西都给典当了，所有钱都拿来给他买药。

自古净身之后的人，能撑过伤口感染活下来，也算是幸运儿。

我日夜照顾他，唯恐他死了。

熬药、熬粥，一口一口地喂。

后来他好不容易撑过来了，但整日躺着一动不动，跟死了也没区别。

我向来是不会安慰人的，而且从前就很怵他，但那个时候我说了一生之中最多的话，一边哭一边说，眼泪鼻涕一大把。

我说，死是很容易的事，但是就这么死了，阿彦哥哥能甘心吗？

我不信周伯伯是共犯，但我是女孩子，没能力申冤，所以你要振作起来，好好地活。

周家蒙冤，大仇未报，我不准你死，阿彦哥哥你起来啊，俭俭陪你一起走下去可好？

你振作起来啊。

我握住了他的手，他似是睡着了一般，没有给我任何回应，只有垂的眼睫，颤动了下。

3

周彦什么时候想通的，我不知道。

我只知道那日我从玲珑绣庄回来，他简单地收拾了下，与我辞行。

“我要去青州赵王府了。”

他变了，眼神平静，如一潭死水，漆黑不见底。

我结结巴巴道：“那，那我怎么办？”

他沉默了下：“你好好地待在绣坊，以后，找个人家嫁了吧。”

我摇了摇头：“可是，我跟你有婚约......”

少年眸光一紧，嘴唇紧抿，身上有几分戾气：“你是不是蠢！事已至此还提什么婚约，从此以后大路朝天各走一边，你我永远不必再见。”

说罢，他看都没再看我一眼，拎了个包袱离开了。

我知道，那包袱里仅有一套换洗的衣服。

他是和牙行的人一起去的青州。

大宁朝皇帝老矣，宦官弄权，导致各路皇室、藩王拥兵自重，割据地方势力。

青州有赵王，并州有楚王，豫南有齐王，梁州有成都王……

势力最大的四王之中，数赵王封地最广，地理位置最优。

成都王封地多山，养兵最多，火药武器充足。

周彦选择入赵王府，定然有他自己的想法。

他向来是个有主意的人。

在他到了青州一个月后，我就后脚追了上去。

棣州，武定人士，三月入的府，倒是有一个改名叫长安的内侍。

他从府里闻讯出来，穿着青衣，身姿挺拔，少年风华。

那双淡漠的眸子，看到我后，倏地升腾起一簇火苗，怒气冲冲。

“你怎么来了？！谁叫你来的！”

我抱着包袱，怯生生地看着他：“我求苏掌柜帮忙找了辆马车。”

“阿彦哥哥，我只有你了，你在哪儿，秦俭就在哪儿。”

他是知道我的固执和蠢笨的，从前在周家犯了错，伯母罚我跪地三个时辰，我便一直跪着。

哪怕后来李妈妈拽着让我起来，我也会坚持说还没到时间。

伯母让我不许吃晚饭，李妈妈端来的饭菜放在桌上，第二天还是未动筷的。

为此周伯母总是说：“没想到这小牛犊子还是头小犟牛，比阿彦还要固执。”

周彦偶尔知晓，嗤笑一声：“又傻又蠢。”

我在周家四年，我的犟他很清楚。

所以他沉默了，最终咬牙切齿道：“秦俭，这是你自己选的路，不要后悔。”

然后他牵着我的手入了赵王府。

赵王府太大了，气派巍峨、飞檐千里、巧夺天工。

我也改了个名字，叫春华。

管事的孙嬷嬷常说：“小春华，把头低下来，不要用眼睛直视人，你能留在赵王府实属不易，若不是你哥哥求了吴公公，吴公公大发慈悲，我是不会要你的。”

我知道，她嫌我笨，不够机灵。

可我觉得自己还是有点脑子的，我知道吴公公没有那么好心。

周彦，哦不，长安把攒了一个月的月例给了吴公公，曾经桀骜不驯的少年，低下了头，脸上堆满了笑。

他还承诺日后我们兄妹二人的月例，都会抽出一部分孝敬他。

我进了赵王府，后院一隅，不见天日，也不见长安。

王府规矩森严，气氛紧张，我整日和一帮姐姐们埋头浣衣，半点不得偷闲。

我的头一低再低，因为姜嬷嬷和孙嬷嬷一样严厉，偷懒耍滑、寻衅滋事，会狠狠地被打板子。

她们不在的时候，姐姐们才敢放松片刻，闲聊抱怨几句。

话题五花八门。

王妃身边的婢女秋儿，背主爬上了老王爷的床，王妃让姚妈妈动了私刑，秋儿差点儿死掉了。

世子爷是个情种，与世子妃感情不和，成天地闹，因为世子爷喜欢上一个青楼女子，迷得神魂颠倒。

三公子倒是与夫人伉俪情深，但是三公子也好龙阳之癖，身边服侍的小太监都很俊。

还有四公子，性格孤僻，身有残疾，至今未成亲。

年龄最小的五公子是老王爷幼子，生母云夫人颇受宠爱，五公子生性顽劣，十分调皮。

姐姐们大都相貌普通，也爱做梦——

“我要是有机会见到主子就好了，说不定能被公子爷看上，从此飞上枝头，再也不用洗衣服.......”

“哪个公子爷？”

“哪个公子爷都好，反正比在这儿吃苦受累强，我的手都泡得裂开口了。”

“别做梦了，赶紧洗吧，洗不完饭也吃不上了。”

她们故事里的主子，我从来没见过，赵王府那么大，我连长安也很少见到。

我只能窥探到头顶那有限的蓝天，湛蓝湛蓝的，偶有成群的大雁掠过，也不知会飞去何方。

长安在老王爷院里当差，是个牵马挑车帘的小厮。

后来听闻他又去了三公子院里，给三公子牵马挑车帘。

冬天井水又冰又冷，我的手冻成了粗萝卜，肿得厉害。

顾不上别的，分发的衣服洗不完，连饭也吃不上。

每当这个时候，小雅姐姐拼了命地洗完自己的衣服，又来帮我洗。

她年长我八岁，对我很是照顾。

小雅姐姐的手满是冻疮，裂开了口子，可她仿佛感觉不到疼，飞快地搓衣服。

她说：“快点儿小春华，待会儿馒头都被她们拿光了。”

于是我们俩奋力地洗衣，洗完她拉着我一路跑，运气好的时候还能看到馒头和菜汤。

有时候馒头和菜汤也没剩下，芬玉姐姐会得意地从袖子里掏出两块酥饼。

“给，特意给你们留的。”

我伸手就要拿，小雅姐姐拍了下我的手：“不许吃，脏。”

说罢，拉着我就走。

芬玉姐姐在背后呸了一声：“假正经，死要面子活受罪。”

我后来听说，小雅姐姐和芬玉姐姐曾经是最好的朋友。

但是芬玉姐姐和膳堂烧火的太监对食了，小雅姐姐从此跟她分道扬镳，再也不理她。

她愤恨地对我说：“小春华你记住，太监没有一个好东西，肮脏龌龊的阉货，恶心透顶，令人作呕。”

那个膳堂的烧火太监确实不好看，模样猥琐，但是小雅姐姐的话也不全对。

我弱弱地想，阿彦哥哥就不是这样的，他一点也不恶心，也不肮脏。

而且我将来也是要给他对食。

但这话我是不敢说的。

我在赵王府洗了两年的衣服，周彦一共来看过我三次。

每次都是悄无声息地来，隔着老远，清清冷冷地站在不显眼的地方。

有一次我在廊下狼吞虎咽地吃馒头，一抬头看到他站在拐角处，眸光深沉地看着我。

我有些欣喜，想开口叫他，可惜被馒头噎得说不出话，卡在喉管，脸红脖子粗。

还是他走过来，帮我拍了拍后背，顺了气。

可惜还未等我开口，他已经塞给我一个小布袋，转身走了。

我没来得及去追他，因为小雅姐姐过来寻我了。

那个小布袋里，装着几样好吃的点心。

香腻的红豆糕、甜甜的栗子饼，还有羊角酥。

填满蜂蜜的羊角酥，咬一口满嘴的甜，渗透到心里。

我揣在怀里，没敢拿出来分给小雅姐姐。

因为周彦似乎不想别人知道我们的关系，还因为他是个太监。

小雅姐姐讨厌太监。

第二次见他是在冬天，那日我轮休，在房里睡觉。

我们住的是大通铺，一个屋里睡了十个人。

天气很冷，被窝也不暖和，我睡得十分难受。

因为手上的冻疮又疼又痒，被我挠得流血流脓，满被子都是。

后来迷迷糊糊地，屋子里进了人。

等人站在我床头的时候，我才反应过来，半睁着惺忪的眼睛，开口道：“小雅姐姐？”

来的是周彦。

也算是心有灵犀，他是来给我送冻疮膏的。

我欣喜道：“阿彦哥哥，你来得正好，我的手快痒死了。”

说罢火急火燎地去拿那冻疮膏。

结果一伸出手，被他握住手腕。

那只冻成烂萝卜的手，肿得发亮，溃烂流脓，被抓得血肉模糊。

周彦眼底藏着我看不懂的情绪，眼眸氤氲着冷霜，凝结成冰，阴冷刺骨。

但我顾不上别的，心急地催他：“快给我呀，阿彦哥哥。”

他紧抿着嘴巴，表情凝重，将我两条胳膊从被窝里拽出来。

“别动。”他说。

那年我十三岁，趴在床上，裹着被子，仅露出两条纤细瘦弱的胳膊。

他蹲下身子，打开冻疮膏，一点一点，仔细地涂抹在疮口上。

我痒得抓心挠肺，冰冰凉凉的膏药散发着薄荷叶的香味，直钻鼻尖，奇异地让我畅快下来。

我眯着眼睛十分享受，眼眸弯弯：“阿彦哥哥，好舒服呀。”

他看了我一眼，缓缓地勾起了嘴角：“又蠢又笨。”

声音是一如既往的嫌弃，但是又似乎不一样了。

周彦变化太大了，从前他骂我，是少年心性，桀骜不屑。

如今他骂我，竟有几分心疼和怜悯。

我愣了下神，猝不及防地掉下了眼泪。

他也愣了：“你哭什么？”

我抽泣着说：“好久好久，没听你骂我了。”

他沉默了：“...... 我以前经常骂你？”

“是呀，你以前总是骂我，还揪我头发。”

“以后不会了。”

“可是，我好想你继续骂我，揪我头发。”

我哭得上气不接下气，也不知为何生出这么多的委屈，眼泪像泄了洪。

“我有时做梦，梦到你在欺负我，可是一点也不想醒来，因为梦里伯母和李妈妈还在，还有伯伯，我一点也不想醒来……”

周家没了，我掉过眼泪，但从没有像那日一样，哭得泣不成声。

仔细想来，那些年过得太苦、太压抑，好不容易见了周彦，顿时撑不住了，委屈得像个孩子。

周彦沉默无声，眼梢泛红，伸手抹了抹我哭花的脸，想说什么，又无从说起。

最后，他眸光落在我的手上，恍惚道：“我记得，这是双会刺绣的手。”

一瞬间，他眼中闪过狠厉，抹了把泪，转身离开了。

那晚我失眠了。屋里姐姐们睡得正沉，鼾声响起，我遥遥地望向窗外。

月色流水一般从窗户缝里透过来，树影婆娑，晃动伸展，夹杂着呼啸而过的风声。

如鬼魅一样。

周彦没有问我好不好，我也没有问他好不好，因为我隐约地知道，我吃苦受累的时候，他一定也不好过。

周家没落后，我只知道，他是我唯一的亲人，是哥哥，是明灯，是人生走向。

我与他，是要一路前行的。

4

小雅姐姐死了，死得莫名其妙。

我甚至不知道发生了什么，一早起来，她的床铺就是空的。

后来被褥也被掀了，姜嬷嬷命人拿下去烧了。

明明前一晚，她还在跟我说话，说她今年二十一了，再过四年，赶上王府放良，她便可以拿钱给自己赎身，回家跟父母团聚。

说不定还可以找个老实本分的男人嫁了。

她还说：“小春华，你要好好地努力，坚持下去，总有一天，你也会熬出头的。”

小雅姐姐怎么就死了呢？

我拼了命地洗衣服，寻得见空看到姜嬷嬷，不知不觉地已经站了起来。

我想问问她小雅姐姐怎么死的，为何要把她的被褥烧了。

可是芬玉姐姐拦住了我，捂着我的嘴，连连摇头。

她眼眶通红，我便不敢问了。

芬玉姐姐后来告诉我，吴公公那个老阉货，一早就看上了小雅姐姐。

小雅姐姐不愿委身于他，他便将人调到了浣衣所。

可是她还是没能逃脱魔爪，无数个夜晚，她被人带去吴公公房间，遭受凌辱。

我醍醐灌顶，倏地想起很多个夜晚，有小太监来敲门，唤小雅姐姐出去。

每次小雅姐姐都是脸色极白，紧抿着下巴。

但她又会冲我笑，说她去去就回，让我先睡。

大通铺所有的姐姐都知道，唯有我是个笨蛋，呆头呆脑。

但是知道了又能怎么样呢？大家都是一样的弱小卑微，小雅姐姐饱受折磨，一头撞死在吴公公房里的时候，谁也救不了她。

那时我突然明白一个道理：人为刀俎，我为鱼肉，弱小的时候，谁都没得选择。

我也后知后觉地明白，周彦更清楚这个道理，他对权利的渴望，大抵便是周家没落之时，登峰造极。

那年我十四岁，浣衣三年，终于熬出了头。

周彦得了三公子赏识，将我从浣衣所要了出来。

我如今在赵王三公子萧瑾瑜院里当差，是他夫人陶氏身边的一名婢女。

没错，就是那个与夫人伉俪情深，又好龙阳之癖的三公子。

三公子院里，有莺有燕，也有如玉少年，皆是绝色。

连他本人也是生得极好，皮肤白皙、玉树临风、英俊倜傥。

萧瑾瑜爱美人，人尽皆知。

此“美人”非彼“美人”，不在乎别的，只要长得好看，容颜绝佳，他便喜欢。

但他又很挑剔，眼光极高，所以能出现在他身边的，无论是宠宦还是爱妾，都担得起“妙绝”二字。

陶氏待我温言温语，听说我是长安的妹妹，颇多照顾。

她的举止很奇怪，看着是个宽容的女人，待三公子身边的美妾都很好，唯独对他身边的太监，极不待见。

尤其是那个书房伺候的权思小太监，年龄比周彦还要小三岁，生得唇红齿白，极其漂亮。

陶氏每每提起他，厌恶至极。

但长安不同，同样是太监，她待他态度和蔼，赞赏有加。

直到有一次，我听她吩咐，去给三公子送凉糕。

院里桃花灼灼，枝繁叶茂，花下架了素白屏风，有一美人站在屏风后面，身姿婀娜，青柳绿腰。

三公子在作画，作的自然是——

屏风画纤腰，昔年窥美人。

萧瑾瑜一袭白衣，神情专注，身如玉树，风流不羁。

周彦站在一旁，附身同他耳语，同样是芝兰玉树的一道身影，格外瞩目耀眼。

玉冠束发，轮廓分明的脸，鼻梁高挺，嘴唇润红...... 我自幼便知阿彦哥哥英俊不凡，几年下来，少年风姿，只增不减。

纵然是净了身，他与别的太监仍有不同。

他的眉毛浓黑，眼睛深邃，声音也是低沉有力的，甚至还有喉结。

成为太监的时候，他其实已经发育完全，是个硬朗的男孩子了。

更何况，他自幼习武，体格健硕，若是不说，任谁也绝对想不到他是太监。

三公子落笔生花，回头冲他一笑，皙白面上几分风情，眼梢皆是绵绵的宠溺。

然后他伸出手，拂去落在周彦肩上的一片桃花。

那手顿了一顿，又为他理了理衣襟。

清风拂面，桃花飘香，我心里突然一紧，像是有什么东西细微地开裂，漫延出丝丝不安。

然后我低着头放下糕点，匆匆地离开。

半路之上，周彦追上来，拦住了我。

他拽住我的胳膊，本着脸说：“秦俭，你不要瞎想，不是那样的。”

我不知道他为何要解释，他好像也不知道，神情复杂，还是幽幽地说道：“如果我想走捷径，就不会隔了三年才把你接出来。”

我懂了，何尝不懂，周彦曾是多么桀骜的人，他那样的男孩子，怎会甘心屈服？

他如今，是三公子的一把刀。

暗卫、杀手、死士...... 三年时间，他做了很多见不得光的事，一步一步，手染鲜血地往上爬。

这些我是后来才知道的，也是后来才知，表面温润如玉的三公子萧瑾瑜，骨子里藏着多么大野心和欲望。

他姓萧，皇室宗族焉有平凡之辈，周彦靠近了他，没有被吃掉，成了他的利爪。

所幸，周彦用行动证明了他的价值。

三公子纵然有别的想法，也得掐灭了这个念头。

比起风花雪月，他更希望拥有一把好刀。

这也正是陶氏待他与权思不同的原因，权思会出现在三公子的床榻，长安永远不会。

周彦的变化越来越大，更准确地说，是他成长了。

他得三公子器重，连老王爷身边的吴公公也对他客气起来。

毕竟未来的世子之位，花落谁家尤未知。

世子爷迷恋青楼女子，纳进了府，尊为如夫人，世子妃闹得家宅不宁，老王爷多有怨言。

我虽然到了三公子的院里，但是与周彦仍是不常见。

他很忙，有时出公差，一走就是大半个月。

他的世界很大，有心机深沉的三公子，有出生入死的兄弟，有杀不完的人......

而我小小一个，在赵王府一隅，毫不起眼。

十五岁那年，盛夏时分，树上蝉鸣。

我在夫人房内当值，夫人午睡，我也趴在外面桌上昏昏欲睡。

忽然肩头一沉，茫然抬头，看到一身锦衣、纤尘不染的三公子。

他给我披了件衣裳，见我醒了，眉眼皆是笑意。

“吵醒你了？”

他的声音悠扬悦耳，含着隐约的揶揄。

我顿时清醒，赶忙起来行礼。

三公子好整以暇地坐下，忽然伸手将我拉到他怀里，硬按着坐在他的膝上。

我紧张地涨红了脸，极力挣扎，他却“嘘”了一声，戏虐道：“要吵醒夫人吗？”

我顿时不敢动了，身上冷汗淋漓。

萧瑾瑜的手慢慢地抚上我的头发，将一缕碎发撩到耳后，似笑非笑：“害怕？可惜你哥哥出去了，今天不会回来。”

我向来是个蠢笨的，额上急出了汗，下意识地推开他。

“三爷，这样不成体统。”

“嗯？”

他声音懒洋洋的：“什么是体统，秦俭你告诉我。”

我名春华，府里所有人都这么叫我。

他不可能知道我的本名，除非是周彦告诉他的。

那一刻，我的脑子竟然无比清醒，低声道：“哥哥说，三爷对我们有恩，要对您敬重有加，不可造次。”

“好啊，你们兄妹二人真是有趣，一个个的，净会拿鬼话哄我。”

萧瑾瑜莫名地有了脾气，搂着我的手加重了几分力气，凑到我耳边，幽幽道：“我那日问你哥哥，纳了你为妾如何？你猜他怎么说？”

我浑身发冷：“不，不知道。”

“长安说，他就这一个妹子，绝不会给人做妾，哪怕是三爷也不行。”

萧瑾瑜笑出了声：“他胆子可真大，竟敢这样跟我说话。”

“不过秦俭，你哥哥是有些本事的，我们俩打了个赌，他日事成，我纳你为妃，他绝不阻拦。”

事成？什么事成？

我吓了一跳，他胆子太大了，太张狂了，就不怕此事被人听去。

萧瑾瑜想要的，明目张胆，是世子之位。

赵王封地最大，地理位置最优，明争暗斗多年，他那只知为青楼妓子出头的大哥，凭什么能坐在那个位置上，稳如泰山。

明明，最争气的是他，得老王爷赏识和欢心的也是他。

可是赏识和欢心没有用，老王爷重嫡庶尊卑，不会把位置传给他。

我伸手捂着耳朵，萧瑾瑜在我耳边轻笑，扯下了我的手。

“小美人，对你，爷势在必得。”

5

那晚，西风袭窗，我一个人呆愣愣地坐在窗前。

天边一轮弯月，如幼年在阿爹阿娘身边看到的如出一辙。

也如在棣州武定，周家院落里那一轮，同样余晖倾洒。

我呆坐了很久，连周彦何时过来的也不知道。

他在窗外，斜倚着树，一身侍卫玄衣，神情清冷，同样看了那一轮月。

月光很美，为他身上镀上一层银光，那长身玉立的身影，显出几分孤寂。

他恍惚道：“秦俭，还记得吗？两年前我问你，在赵王府最不习惯的是什么，你说孙嬷嬷让你低下头，不要直视着看人，可是我娘曾经告诉过你，昂首挺胸，把头抬起来，说话要直视人的眼睛。”

我点着头，鼻子一酸，眼泪掉了下来。

他的声线清冷起伏：“秦俭，从今以后，我要你永远抬头看人，被人仰望。”

周家被抄四年了，四年足以改变一个人。

阿彦哥哥早已不是从前那个少年，他如今深沉、阴郁、狠戾...... 眉眼之间冷若寒霜，越来越像一把麻木染血的刀。

他曾经负伤回来过。

从前每一次外出回来，他都会来看我一眼，可是那一次没有。

我心生疑惑地闯进他的房间，看到他赤裸着上身，脸色苍白地躺在床上，昏昏沉沉。

那个叫茂行的武侍，是他同生共死的伙伴，此时正拿着金创药，不知如何是好。

他中了剑伤，并且伤得极重。

我问为何不请大夫。

茂行哭丧着脸说：“长安不肯，说怕吓着姑娘，让咱们私底下上点儿药就成。”

那个傻子，原来浑身都是伤，旧伤新伤，历历在目，令人记忆犹新。

原来阿彦哥哥，心里是在意我的吗？

那么为何，要跟三公子打了那个赌？

又为何要告诉三公子，我本名秦俭。

我难道不是他一个人的秦俭吗？

我有些生气，小女孩闹脾气一般，等着他来解释。

可他没有解释，等了那么几日，又匆忙地离府了。

我在陶氏身边很清闲，把刺绣的手艺又重新捡了回来。

我花了半个月的功夫，极用心地打了一个络子。

陶氏说我这个络子打得这样精细，一看便知是要送给心上人的。

我原是要送给周彦的，当年在周家，我送出去的络子被他扔在地上，如今仍要坚持送他，为的是让他明白我的心意，一如初衷。

可是还没送出去，被三公子一把夺了过去。

他赞许地点头，说：“络子打得不错。”

然后光明正大地用在了自己的扇坠儿上。

于是，周彦知道了，电商美工外包网陶氏也知道了。

我急急地解释，周彦淡淡一笑，陶氏也是淡淡一笑。

周彦说：“三公子，挺好的，是个可托付之人。”

陶氏则说：“春华，你也快及笄了，既然对三爷有情，三爷也喜欢你，届时抬了身份也无妨的。”

她可真是大度，难怪三公子与她伉俪情深。

我不服，红着脸又跟周彦解释。

他却默不作声地牵了我的手，道：“走，我带你去校练场学射箭。”

周彦上马，将我拉上马背，带着我去了赵王府的校练场。

他教我弯弓射箭，手把手地教，正对红心，“嗖”地射出。

他离我很近，呼吸近在咫尺，我微微侧目，兴许唇瓣便可触碰到他的脸。

我有些紧张，而周彦握着我的手，贴着我的脸，眼眸眯起，缓缓地对我道：“秦俭，我要将你推到最高的位置，让你呼风唤雨，成为大宁朝最高贵的女子。”

我心里一颤，手软了。

可是他力气很大，固执地握紧了我的手，长弓箭簇拉满，势如破竹，“嗖”地冲出，穿透了靶心。

我急声解释：“我不要做什么最高贵的，也不想呼风唤雨。”

他眸光一沉，望着我，眼底是浓得化不开的阴郁，声音也冷了下来：“由不得你，当初你入了赵王府，我便说过，这是你自己选的路，不能后悔。”

我想反驳，可他没有给我机会，他强势地拽过我的手，我挣扎，他力气很大，不管不顾地将我的手放在弓上，直直地对准靶心。

“上天既然让我们走了这条路，势必要将此路趟到底，趟到烂，趟到最高处，哪怕粉身碎骨、万劫不复，否则，何必存活于世。”

既做了阉人，便要做那顶端的人上人....... 他竟有比三公子还要大的野心。

他的眼神那样阴狠、毒辣，充满了杀意。

周彦，原来一直以此为目标，在血里趟路，我不由自主地打了个寒战。

我十六岁那年，赵王府出了变故。

备受世子爷宠爱的那位如夫人，诞下小公子之后，母子二人皆被世子妃送去的汤品毒死了。

世子爷疯了一般，要杀了世子妃。

闹得人尽皆知，沸沸扬扬。

世子妃是大族出身，纵然有错，毒死的也只是个卑贱的青楼女子，小公子也只是庶出，命不值钱。

可是当晚世子妃被掐了脖子，后半夜真的气绝身亡了。

世子妃所生的大公子六岁，是老王爷最疼爱的嫡孙，得知母亲死讯，哭晕了过去。

世子爷被老王爷关了起来。

那日，我去找周彦，无意听到他与三公子谈话。

三公子道：“事已至此，父王竟还不肯废他。”

周彦声音平静：“三爷可以帮王爷一把。”

“长安，有些罪名，是要跟一辈子的。”

“不，三爷的手很干净。”

三公子沉默了下，良久，声音听不出任何波澜：“去吧。”

那晚，世子爷的碧水阁起了火，人人都说是世子爷失心疯，打翻了烛台。

只有我趴在窗台看月亮，脑子莫名地聪明了起来。

世子妃真的是被世子爷掐死的？如夫人和小公子真的是被毒死的？

出身青楼的如夫人，怎么会那么巧，和世子爷曾经青梅竹马的恋人同样的长相？她又是如何出现在世子爷身边的...... 无人得知，永远也不会有人得知。

世子爷一死，没过多久，老王爷的幕僚纷纷提议重新议储。

人选自然是三公子。

三公子清风霁月，君子慎独，去年青州洪涝，修复水坝出了不少力，口碑甚好。

同龄的四公子是个瘸子，当不得大统。

萧瑾瑜袭了世子之位。

在他成为世子爷不久，周彦要我做他的侧妃。

我自然是不肯的，执拗地看着他，沉默无声。

周彦眸光幽深，与我对视。

他说：“俭俭，听话，侧妃只是暂时的，我会将你推到更高的位置，你只管按照哥哥说的去做，这辈子，我护着你。”

我拼命地摇头，冲他扔了一个茶杯。

茶杯重重地砸在地上，一片破碎，更像是砸在了我的心上，四分五裂。

我愤怒地说：“我跟你有婚约，这辈子只能嫁你。”

他无声地笑了，眼里一片冰凉，氤氲着沉沉的暗色：“别傻了，我能给你的，只有这么多。”

说罢，他转身走了。

那晚，我做了一个生平最疯狂的举动。

我洗了澡，夜深人静的时候，散了头发，躲进了他的房间。

周彦歇息的时候，熄灭了灯。

我轻手轻脚地上榻，钻进了他的被子。

他是习武之人，十分敏锐，但他那日喝了酒，一身酒气，醉醺醺的。

待他反应过来，我已经快速地趴上去，勾住了他的脖子。我脸红得像火烧，低声地轻唤一声：“哥哥。”

周彦不可思议地看着我，眼眸里写满了震惊。

他还猛地拍了下自己的额头，以为自己是在做梦。

我将脸贴在他身上，声音娇弱、胆怯，令人发抖：“不是梦，是真的，俭俭喜欢你，要做你的女人。”

他反应过来，一把将我推开：“秦俭，你疯了！”

我又恬不知耻地凑了过去，拉着他的手，放在脸上：“你说过的以后不会欺负我了，可是你又惹我哭了。”

眼泪滚烫的落下，他的手像是被灼到一般，猛地想要缩回。

我紧紧地握住了，他的手掌好粗糙，僵硬的茧子，很是硌人。

我不管不顾地上前，抱住了他：“阿彦哥哥，你别不要我，伯母早就认我是周家的媳妇儿了，我是父母之命，不可违抗。

“我是要跟着你的，我这辈子只能是你的人，你若是不要，也不必推给别人，我可以去死，见了伯伯、伯母顺便告你个忤逆之罪，让他们打死你。、

“你自己看着办吧，今日我便把事情做实了，让所有人都知道我已经是你的人了，别想着赶我出去，我什么都没穿。”

我哭得不行，抱着他的脖子不肯撒手。

良久，周彦的手落在我的背上，像是烙铁一样，十分烫人。

我激灵了下，止不住颤抖，怔怔地看着他，四目相对。

他眸光隐晦，似是藏着千言万语，情绪难明。

粗砺的手摸了摸我的脸，擦去眼泪，他喉结滚动，哑着嗓子道：“俭俭，你可想清楚了，我是个太监。”

“想清楚了，你是个妖怪也无妨，只要是你就成。”

他愣了下，忍不住笑了，收紧胳膊搂住了我，声音无奈，还隐约地哽咽了下：“你怎么这么蠢呢，我给过你机会了，你一次都没抓住。”

“你给我什么机会了？”

“离开的机会。”

“哦。”

“俭俭，机会不会一直有的，你错过了，以后永远都没了，将来你恨我也罢，怨我也罢，我都不会放你离开了，这是你自己选的路，不能回头。”

他的眼睛湿漉漉的，埋在我的脖颈，冰凉一片，声音喃喃自语，又异常执拗：“我已经放过你了啊，是你自己执意如此，怨不得我了。”

“好。”

我抬头看他，眼眶湿热：“我不回头，你也不能回头，木已成舟，回头无岸了，更何况如今生米已经煮成熟饭。”

他哑然失笑，吻在我的眼睛上，神情柔软得不可思议：“傻瓜，你什么都不懂......”

我懂，怎么可能不懂。

我清楚地知道自己的心意，七岁那年初次见他，我心里就生出了一朵花。

世上怎么会有这么好看又张扬的男孩子呢？他璀璨得像星星，笑起来灿烂生光，桀骜自信，那么的耀眼夺目。

我不敢看他，头越来越低。

伯母说抬起头来，直视人的眼睛，我才鼓起勇气想，兴许，我可以看他一辈子的。

不，一辈子太长，未来沉浮不定，秦俭只争朝夕。

6

入冬的时候，青州下了一场雨。

风雨飘摇，空气中还夹杂着血腥味儿。

他们说，这血腥味儿是从京城传过来的。

老皇帝驾崩了，司礼监的几名太监勒死了陈贵妃，软禁了太后，杀了几名朝臣，然后将年幼的七皇子推向了皇位。

陈贵妃是七皇子的生母。

朝政彻底地控制在宦官手中，几大太监搅起了血雨腥风，又斗得头破血流。

各路藩王都在观望，蠢蠢欲动，因为内廷西厂还有一位厂督徐千，人称徐千岁。

徐千岁与司礼监东厂的大太监姜春、郑岚等人不同。

陪皇帝吃喝玩乐、讨皇帝欢心、炼丹炼药....... 这些徐千岁早就不屑做了。

皇帝在位时，他已经兵符在手，掌京城卫戍军，可调遣三大营军马。

京城风雨，无论闹得如何厉害，徐千岁不染分毫，冷眼旁观。

就在各路藩王快要沉不住气的时候，徐千把火烧到了各地。

那日，赵王府上下一片混乱，老王爷连夜召集幕僚，几位公子从美人窝里被拽了出来。

所有人都很紧张振奋，京中给赵王府送来信帖——

“京上报急，诏天下勤王。”

准备了大半年，为的就是有朝一日入京。

可这一天来了，反而没人敢去了。

徐千不止给赵王府发了勤王表，其余各路藩王也都是通知了的。

如此一来，反而让人摸不透头脑，入京勤王，谁知道是不是幌子？

万一是骗到京里杀了呢？

大家都去勤王，届时纷争又起，难保不是鹬蚌相争，渔人获利。

可是不去又不甘心，这个时候，第一支冲出去的队伍，有可能占了先机。

赵王府商议了三天三夜，仍是没个结果。

气定神闲的反而是三公子。

我同时发现，那些日子周彦不在。

他们又在做事了。

他走的时候，特意来看我，眼眸深深，神情坚毅。

仿佛有千言万语，最终却只有简单一句——

“俭俭，等我回来。”

赵王府，院中蒙蒙细雨，打在花树残枝上，一片萧索。

萧瑾瑜站在廊下，身披银狐大氅，如玉公子，身如玉树。

他将一个暖炉塞到我手里，眸光流转，伸手将我的梅色棉衣敛紧了些。

“放心，我答应过长安，若他这次回不来了，我会护你一生周全。”

我心里一紧，指甲深陷在掌心：“这次很危险？”

萧瑾瑜勾起嘴角，笑得云淡风轻：“入京刺杀，当然危险。”

我的脸白了一白。

他继续道：“秦俭啊，我原本想要的只是世子之位，青州为王，是你哥哥说君权神授，既寿永昌，不试一把如何甘心？

“天生民不能自治，于是乎立之君，付之以生杀之权，那个位置谁不想坐呢？但我从前也只是想一想，长安口出狂言，真是胆儿大。

“可我竟然觉得他是对的，世人常说王侯将相宁有种乎，同样是萧氏子孙，我如何就坐不得那天子之位，封禅泰山。”

萧瑾瑜眼底云潮暗涌，漆黑的眼瞳映着赵王府的雨落庭院，可那目光深处，分明是遮掩不住的野心和诡谲。

不试一把，如何甘心？

自古以来，一将功成万骨枯，燃起的这场腥风血雨，是时候添把柴了。

五日之后，上京凌晨，一队人马在街上呼啸而过——

“民之所欲！天必从之！赵王起义！诛杀奸逆！”

“赵王起义！”

长矛之上，挑着司礼监掌印太监冯春以及随堂太监郑岚的脑袋。

赵王起义，入京勤王，天下沸腾，掀起第一轮浪潮。

消息传到各地，老王爷反而是最后一个知道自己起义了的人。

尚且来不及同幕僚商议，萧瑾瑜已经一身铠甲，整顿待发。

他跪在老王爷面前：“宦官外戚干政，祸乱朝纲，儿臣奏请父王，为天下万民做主，勤王护驾，匡扶皇室！”

养兵千日，正义之师。

幕僚纷纷跪地，道：“成都王昨日已整兵入京，齐王紧跟其后，事不宜迟，请王爷下令，为天下正道出师！”

老王爷一腔热血被唤醒，岁老根弥壮，将尽列扬辉。

赵王起义，正式加入了皇位之争。

我在青州，周彦在京城，算起来，已经两年未见。

没有书信，但是朝堂动向，天下皆知。

一月，藩王入京，废黜小皇帝，囚于庶人府。

五月，四王之乱挑起，数次短兵相见。

八月，徐千岁坐京观虎斗，仍牢地牢把控京中防卫及三大营军马。

十月，实力最强的成都王与楚王打得你死我活。

十一月至次年三月，楚王被杀。

五月，赵老王爷强烈谴责成都王杀害皇室宗族的罪名。

…………

两年又一年，我二十岁那年，赵老王爷终于登基。

改国号明德，大赦天下。

赵王府举家入京，阵仗浩大。

我与周彦三年未见，仿佛隔了几十年般漫长。

入京那日，他前来迎接，穿着飞鱼蟒衣，云锦妆花，佩绣春刀，长身玉立。

如今的他，漆发朱唇，眉眼昳丽，高傲矜贵，已然不复少年模样。

英俊绝伦的一张脸，雕刻般的五官，明明什么都没变，却仿佛翻天覆地地变了。

是他身上冷冽的气息更重了，眼眸深沉更加幽不可测，大概是杀生多了，身上便有种生人勿近的气息。

他如今，在司礼监位高权重，不仅是萧瑾瑜的一把刀，也是皇帝的一把刀。

他离开时说：“俭俭，等我回来。”

一晃三年，春暖花开，终于相见。

京中置办的宅子里，他牵着我的手到房内，房门一关，迫不及待地将我抱入怀中，力道之大，仿佛要将我揉进在他身体里。

我险些喘不过气，而他捏了捏我的脸，神情柔软，清冷的声线哑了又哑：“...... 俭俭，你长大了，长成大姑娘了。”

我愣了一愣，回应着抱住了他的腰，脸有些红：“我已经二十了，快成老姑娘了。”

“是吗？为何我总觉得你还是一个小孩子。”

他摸了摸我的头，眼眸幽邃漆黑，也不知在盘算着什么，泛着细碎的光。

我瞪着眼睛看他，他低下头，缓缓地勾起嘴角，看着我戏笑道：“可是等不及了？”

我赫然地点了点头：“周彦，你什么时候娶我？”

他讶然了下：“你叫我什么？”

“周彦。”

“怎么不叫哥哥了？”

他有些不满，手指抚过我的唇，摩挲了下

我的脸又红了：“我已经老大不小了，怎好一直叫哥哥。”

他笑了，若有所思地看着我，眸光微动，然后低头吻在了我的唇上。

然后他眼中染了层雾光似的，潋滟生光，在我耳边低声地轻笑：“可是你钻我被子的时候，叫的就是哥哥。”

声音欲哑，心跳铿锵有力却乱了分寸，我知道他故意在逗我，于是红着脸，故作镇定地看着他：“等你娶了我，我天天叫你哥哥。”

他哑然失笑，脸上几分薄薄的绯色，蔓延到耳朵上，煞是好看。

接着逗小猫儿似的，捏了捏我的后颈：“还不是时候，俭俭，再等等。”

什么意思？我有些紧张：“你不会，还想把我塞给三爷做妃子吧？”

三爷萧瑾瑜，如今是大宁的赵王，虽还未册封太子之位，但那也是早晚的事。

周彦眉眼深沉，眼中情绪不明，却很坚定：“不会，我不会把你让给任何人。”

那么什么时候才能娶我呢？我想问，但又没问，因为周彦做事，一向有他的道理。

就如同我没有问他，这三年，有没有想我。

我以为我们之间，那种相依为命的感情，一个眼神便可胜过千言万语，何需多言。

直到我见到了贺落落。

在周彦的府邸。

周家被抄，活了我和周彦两个。

贺家被抄，只活了落落一个。

因为当时的她，十三岁，已经出落得十分标致。

她被姜公公带回了京中府邸，猥亵凌辱，沦为阉人的玩物。

整整六年。

她那时还那么小，恐惧、害怕、求饶…… 最终在一次次的“教训”之下，懂了规矩。

落落容颜娇媚，身段窈窕，眉眼一抹朱砂红，艳活新鲜。

她大概做梦也没想到，有朝一日会被周彦所救。

斩杀姜阉，故人相见，落落扑进他怀里，哭红了眼。

我在青州三年，落落在京中，陪了周彦三年。

那是腥风血雨、阴谋阳谋，自顾不暇的三年。

他甚至没有给我写一封信，却在京中置办了宅子，护着落落，给了她安稳的生活。

明知落落也是身世可怜，但我的心还是不由自主地揪了起来。

从前在棣州武定府，他便对落落温柔耐心，如果没有那场变故，最后终成眷属的兴许会是他们。

周彦入宫了，临走之前唤了落落来见我。

他说：“你初到京中，有什么不习惯的可跟落落说，让她好好地陪你。”

落落一身水青色褙子，眼中掩盖不住的惊喜：“俭俭，可算把你盼来了，大人说你今日会到，我不知有多欢喜。”

府邸亭台水榭，故人相见，她热情地拉着我问东问西，说起了很多幼时之事。

她熟练地差遣那些下人，俨然家中女主人一般。

我满脑子那句“大人”，这么多年了，仍是改变不了蠢笨的性子，傻愣愣地问她：“你与周彦，是什么关系？”

三年，不是三个月，朝夕相处，焉能不让人怀疑？

落落倒茶的手顿了一顿，她的手水葱一样白嫩好看，是双会画画的纤纤玉指。

“俭俭，我知道大人对你的感情，我不会破坏你们关系的。”

“所以，你是他的人了？”

落落无奈地笑了一下，很是苍凉：“我脏了身子，怎么配做他的人呢？”

“俭俭，他喜欢的是你，我不过是个玩物罢了，算不得什么的，你不要介意，给我条活路，好不好？”

话里有话，一向不是我这种呆笨的脑子能够捋清楚的。

我有些浮躁，喝了桌上那杯水，站起来直勾勾地盯着她：“他有没有碰过你？你们是不是睡在一起了？”

落落诧异于我的直接，低下了头，轻声道：“不关他的事，是我主动的，你知道的，我在阉人府里九年，他如今成了这样，我懂的怎么伺候他，怎么让他放纵，让他快乐，你是良家子，你不会的。”

说罢，她掀开了衣袖，露出胳膊上欢好的青紫痕迹给我看。

如坠深渊，浑身的血液凝结，原来是这种感觉，我的脸白了又白。

落落红了眼圈，抬起头看我，诚恳道：“俭俭，我求你了，大人不舍得折磨你的，就让我留在府里伺候他，我不会跟你争的，我明白他心里只有你。

“我从幼年，就一直爱慕着他，幻想跟他终生厮守，那个梦已经破碎了，你就当可怜可怜我，成全我。

“你若容不下我，大人也不会容我，念在幼时情分，让我留在他身边吧。”

她跪在我面前，苦苦地哀求，我脑子一片混乱，耳边什么也听不到了。

是这样吗？周彦，相爱的两个人不是应该心意相通吗？那么我此刻心里很痛，你感觉到了吗？

我虽愚笨，自幼也是在周伯母和李妈妈的教导下饱读诗书的，可此刻，竭尽全力地在脑中搜索，也找不出安慰自己的话来。

周彦，不该这样啊，这样是不对的。

7

那日周彦回府，月色正浓，来到我的房间。

换下那身飞鱼蟒衣，卸去白日里的冷漠，他眉眼之间染了几分暖意。

灯光如豆，他将我搂在怀里，摸了摸我的脸：“俭俭，我好想你，这三年无时无刻地不在想你，今日相见，仍觉像是做梦一样。”

若是从前，我定然是欢喜羞涩的，可他不知，隐约之中已经有什么东西破碎了。

我望着他，眸光一片平静：“周彦，我们圆房吧。”

说罢，我伸手去解他的衣服，手指刚刚触碰，便被他一把握住，他眼中一片隐晦不安：“俭俭，我是个太监。”

“可是太监也会动情，也有需求，不是吗？”

他的脸有些难看，手稍稍用力，汗津津的：“...... 我还没做好准备。”

我莫名地有些想笑，回想起青州三年，他不在的日子，我竟因好奇去找了芬玉姐姐。

他说我什么都不懂，其实我已经迫不及待地想要嫁给他了。

与太监对食究竟是什么意思？芬玉姐姐说的时候，我没觉得恶心，只因那人是我的阿彦哥哥。

那人是我心中白月光，掌中明灯，一路指引前行的方向。

可是此刻，这个人，我竟觉得有些恶心了。

没准备好吗？那么落落算什么呢？

我静静地看着他，十分固执：“这么多年了，怎么会没准备好呢？阿彦哥哥，我喜欢你的呀，你知道的，秦俭好喜欢好喜欢你。”

我抽回手，强硬地去脱他的衣服，一边脱，一边忍着哽咽之声。

他喉结滚动，眼梢染红，额上泛着晶莹的汗，连眼神都开始紧张不安起来：“俭俭，住手，别这样。”

那双手再次钳制住了我，可笑又可叹，他如今这样的地位，竟然也有慌张无措的时候。

我看着他落荒而逃，狼狈地夺门而出，眼泪如断了线的珠子……

次日，我搬离了周彦的府邸。

因为一早醒来，我亲眼看到落落从他的房间出来。

她自然也是看到了我的，脸色微变，神情极不自然。

“昨晚，大人心情不太好，夜深的时候唤了我来陪他。”

她嗫喏地说着，欲盖弥彰地整理了下衣衫领口，显得局促不安。

我冲她淡淡一笑，转身进了房间。

后来我入了宫，去了赵王妃陶氏身边，做回了她的婢女。

我与陶氏算是感情深厚，十四岁在她身边服侍，三年又三年，称得上是同甘共苦了。

老王爷入京勤王那三年，留下的一干王府女眷，几乎是日日担惊受怕，生怕有不好的消息传来。

我自然也是怕的，想着周彦不知正经历着怎样的厮杀，彻夜难眠。

睡不着的时候，便替换张妈妈，去给陶氏守夜。

有时陶氏也睡不着，辗转反侧，干脆坐起来与我聊天。

她问我：“春华，你睡不着是因为担心长安？”

我掌了灯，同时点了点头：“夫人不是也在担心三爷吗？”

屋内稍稍亮了些，她望着我笑，意味深长：“我与你的担心是不一样的。”

那年我十七岁，不太能理解她的意思，傻愣愣地问：“有什么不一样？”

陶氏眸光幽幽，看着与平日温婉宽容的她判若两人：“我担心他，更多的是担心自己，他若败了，连累的是我们母子。”

见我一脸茫然，她又叹息一声：“你不懂，也是好的。”

三年之后，我终于后知后觉地明白了她的意思。

彼时我已经趴在她膝上，眼泪流尽，浸湿了她的裙子。

陶氏摸了摸我的头，无奈道：“傻丫头，你怎么现在才明白，女子安身立命，首先要丢弃的就是自己的心。

“我从前也是爱三爷的呀，新婚宴尔，属实过了一段好日子，后来他有了别的女人，我也闹过吵过，他一个妒字堵得我无话可说。

“夫为妻纲，好妒乱家，这是男人强加给我们的枷锁，如从前赵王府的世子妃，因为一个青楼女子，整日闹得家宅不宁，一开始她就错了，女人可以丢弃的东西很多，唯独身份，永不可弃。

“为什么要闹呢？三爷曾说过，尊卑有别，他纵然有再多女人，唯有我才是正室，不可撼动，既然这样何必讨他的嫌，对他的妾好一点，换一个夫妻相敬如宾、伉俪情深，这才是道理。

“毕竟夫妻一体，他的荣辱，便是我的荣辱。”

陶氏表情淡淡，毫无波澜：“你瞧，赵王府的女人在青州守了三年，来到京中，那些令我们担惊受怕、夜不能寐的男人，哪一个身边没有解语花？”

登基后的老王爷，后宫添了许多新人。

风流不羁的萧瑾瑜，即便是在筹谋皇位，身边也从未断过女人。

……

如此说来，周彦身边有个落落，更算不得什么了。

毕竟京中宦官，哪一个府里不是好几房美妾。

我的眼泪流尽了，将脸贴在陶氏的膝上，冰冰凉凉：“夫人，我都知道的，可是不该这样啊，他们做得不对。”

“对与不对，还不是他们说了算，这世道对女子本就是不公平的，可我们连说不对的权利都没有，女德、女训都是他们写出来的，春华，我们反抗不了的，既然如此，不妨活得明白一些，不让自己伤心。”

“夫人，您是怎么做到不伤心的呢？”

她笑了一声，嘴角勾起几分嘲弄：“雁过无痕，把心收回来，永远不要去爱他。”

人到情多情转薄，而今真个不多情，竟是这样么，我呆呆愣愣的。

我在宫内住了半个月，见了周彦几次，每次都是行色匆匆。

飞鱼蟒衣，绣春刀，眉眼阴冷…… 他总是很忙，有做不完的事。

见我在陶氏这里，也不觉得意外，而是将我拉到无人角落，强硬地将我抱在怀里。

他下巴抵在我的额头上，低头吻了我的头发，声音柔软、宠溺：“俭俭，乖乖地待在这里，我最近很忙，顾不上你的，等我处理完了那些事，再来接你回去。”

我推开了他，抿着嘴巴，目光冷冷。

他也不恼，看着我笑，如同看一个闹脾气的小孩子：“别生气了，等我们成亲了，我一定跟你圆房。”

说话时，他耳朵有些红，轻声轻语，还有几分讨好的意味，让我觉得有些可笑。

我没说话，转身离开了。

相处久了总是有感情的，陶氏是真把我当妹妹待，她说：“天下男子皆薄情，既然如此，何必要嫁一个太监？春华，我来做主帮你挑个人品甚好的世家子。”

我与周彦的过往，她已然是知晓的。

不仅她知晓，连萧瑾瑜也知晓。

陶氏认我做妹妹，放出话来，要为我择婿。

赵王萧瑾瑜看热闹不嫌事大，亲自送来一沓适龄公子的名帖。

他还说：“尽管挑，实在没有看上眼的，做本王的妃子也成。”

陶氏瞥了他一眼：“三爷倒是想得美，也不怕长安造你的反。”

萧瑾瑜玉扇一收，如玉面颊几分畅快：“长安这人，在青州深藏若虚，来京后深闭固拒，实在可恨，能看他吃瘪，付出点儿代价也是值的。”

我打算离开了。

陶氏为我挑选良婿的时候，周彦已经不在京中许久。

他要做的事，总是很多，要走的路，也总是很长。

好在如今是熬出头了。

这段时间我想了很多，从年幼时看阿爷守着自家肉摊、娘带我去街上买冰糖葫芦，到丧父丧母，被舅母送到周家。

伯伯伯母音容犹在，李妈妈握着我的手，一遍又一遍地教我写自己的名字——

“俭，德之共也。”

李妈妈原本也是大户人家的小姐，家道中落后嫁于一秀才为妻，生了个女儿。

秀才心比天高，一心读圣贤书，家里贫困潦倒，全靠李妈妈耕地种菜街上贩卖为生。

婆母身体不好，成日要端汤侍药，还得兼顾三岁的女儿，上街卖菜都挑着孩子，那个饱读诗书的男人什么都不干，却惯会拿甜言蜜语哄她——

“娘子辛苦了，待他日金榜题名，我一定好好地补偿娘子，再不让你吃苦受累。”

说罢，又施施然去读他的书。

直到那日，女儿生了场小病，恹恹地不想跟她上街，李妈妈只得一个人挑菜去卖。

临走之前，特意叮嘱了婆母和秀才照看一下孩子。

可这娘俩，一个犯懒赖床睡觉，一个关在屋里读书不出，三岁的女儿想娘了，下了床去找娘，失足掉进了菜地的水井里。

捞上来的时候，已经死了。

李妈妈从街上买来的糖葫芦，掉在地上，沾满了污泥。

哭过几声，悲痛过后，又各忙各的，投入了生活。

两年后秀才中了举人，光耀门楣，欢天喜地。

回家之后李妈妈拿出了和离书。

所有人都说她疯了，好不容易熬过了苦日子，生活越来越有奔头，竟然做出这种荒唐事。

秀才也气疯了，知道她有心结，耐着性子哄她：“娘子，如今日子好过了，孩子还可以再生，莫要闹脾气了，咱们安心地过日子，今后我一定好好地待你。”

秀才甚至承诺今后绝不纳妾，心里只有她一人。

眼见哄不好，婆母也来了脾气，在窗外骂道：“还真把自己当根葱了，成亲多年生了个丫头片子，还有理了？好好的日子不过，作什么妖！”

李妈妈固执己见，秀才挽留不成，最后愤恨道：“你可不要后悔，莫说我是忘恩负义之人。”

和离之后，李妈妈搬了出来，不久经人介绍，去一大户人家做了佣人，一待就是半辈子。

她是看着周伯母长大的，对她极其疼爱，后来周伯母嫁人，她又跟着到了周家。

我初到周家时，她已经是鬓间有了白发的妇人。

她是那么的慈眉善目，柔软心肠，总是摸着我的头说：“妞妞啊，你要多吃点，多吃点才能长高长壮。”

李妈妈教我写字，一笔一画，认认真真，她很有耐心，即便我写不好，也不会责骂半句。

据说她和离之后的举人丈夫，又娶了妻，夫妻和美，举案齐眉。

举人还做了个九品小官，春风得意，儿孙饶膝。

我不知道李妈妈有没有后悔过，她这一生，无儿无女，孤身一人。

但想来应该是没的，夏天的时候，我午睡，她在一旁摇扇子，给我讲故事。

讲庄子晓梦迷蝴蝶，也讲咏絮才高，晓风残月与大江东去......

很多道理我不懂，她便笑眯眯地说：“你认为对的事，就尽管放心大胆地去做，因为只要你认为是对的，无愧于心，那就是对的，即便错了也是对的。”

幼年时与李妈妈的对话，隔了近十年，又遥遥地传来。

“人这一生，就像游在海面上，你会遇到很多浮起的木桩，有的木桩看着很小，实则是空心的，可以将你带到很远的地方，有的木桩看着很大，实则很沉，承受不住什么重量，那么妞妞怎么能保证自己能抱到一根好木桩呢？”

是呀，怎么能保证？我紧张地追问。

李妈妈点了点我的脑袋：“所以咱们不能把希望寄托在抱木桩上呀，你得靠自己，拼命地游，游啊游啊，说不定有朝一日就到了岸边。

“妞妞呀，你可以指望别人，但是指望别人的同时，别忘了自己给自己托个底，这样找不到好的木桩时，自己就是一根好木桩。”

（完）